唐太宗是赫赫威名的一代明君圣主，但他的上位过程却是极其血腥的。发生于武德九年六月初四（公元626年7月2日）的玄武门之变，李世民不单单伏击杀了大哥太子李建成、弟弟齐王李元吉，事后不久还杀死了他们留下的十个未成年的侄子，可谓斩草除根。

二个月后，武德九年八月初九（公元626年9月4日），李渊被迫退居太上皇，李世民登基，大赦天下。紧接着转身就赐死了李建成和李元吉的儿子，也就是他的亲侄子，一共十人。不仅赐死，还将他们从皇族谱中永远剔除。这里面年长者不过弱冠，年幼者尚在襁褓，还是婴儿，刚刚来到这个世界就匆匆离去了。然后李世民还将弟弟李元吉的漂亮妃子杨氏纳入了自己的后宫。

这不由令人想起，非洲草原上的霸主狮子。狮王一旦被其他挑战的公狮打败，新的狮王接管狮群干的第一件事就是，杀死前任留下来的全部幼崽，好与母狮子交配繁衍自己的后代。帝王家的规则就是动物世界的规则。但无论是站在自然法则还是政治角度来看，狮子与李世民的做法又都是正确的。

自然界遵循优胜劣汰的法则，战败失去狮群的老狮王，已经完成了它的使命，狮群需要年轻力壮的公狮繁衍后代，以保证种群优生优育。而不杀死前任留下来的幼崽，母狮就不会发情，因而会影响繁衍更优质的后代。

站在人类社会的角度来讲，杀兄弟霸占弟妹嫂子，还将十个侄子杀光，不论古往今来，无疑都是残忍的禽兽行为。但发生在帝王之家就不同了，尤其是发生在一个文治武功的“明君”身上，这么做就成了政治正确的不得已而为之，但事实上确实也是如此。

李世民为了夺取大位，杀了他们的父亲，留下十个管他叫叔叔的侄子，他们现在是天真无邪的孩子，可十几年后呢？十个与李世民有夺嫡杀父之仇的藩王？尤其是李建成之子，那是太子的骨血，从继承皇位的次序来说，根比李世民还正。所以，为了江山社稷，李世民必须这样做，他别无选择。

此外，李建成和李元吉还分别留下5个女儿和6个女儿。对于这11个侄女，李世民则给予充分的善待，封给她们相应的爵位并大加赏赐，不干涉她们自由出嫁，也允许她们祭奠自己的父亲。

但任何事情都有代价，上行下效。相传李渊事后曾对李世民言：“汝杀吾子孙，他日汝子孙亦复如是！”李世民一共育有14个儿子，除了过继给大哥李建成的李福、登基为帝的李治及早夭的3子以外，其他9子全部死于非命。其中：3个因谋反被杀，3个因谋反畏罪自杀，2个被废为“庶人”后又遭流放死于途中，1个因谋反被“幽闭”郁郁而终。

而继位的唐高宗李治偏偏还是个软弱无能的庸主，导致武则天专权，将其儿子诛杀殆尽，更篡夺李唐，改元为周。这恐怕也是太宗始料未及的。